Quarto di cinque figli, ho trascorso la mia fanciullezza a raccogliere mandorle e olive, a vendemmiare uva e a mietere il grano a Bari. La vita era semplice e allegra, con giochi e tanti amici per le strade del paese. Un giorno, attraverso le diapositive di un missionario, mi è arrivata nel cuore l'Africa, la missione, la voglia di fare qualcosa per i poveri, e soprattutto la seduzione di Dio che mi ha chiamato a lasciare la famiglia e i miei progetti.

Dalla vita borghese alla foresta

Durante gli anni della guerra in Vietnam ero negli Usa per gli studi teologici. Vi ho trascorso quindici anni, lavorando come animatore e formatore. La secolarizzazione entrata nella vita delle persone ci obbligava a ri-presentare il messaggio evangelico in modo nuovo. Figure come madre Teresa di Calcutta e Dorothy Day, Oscar Romero e Helder Camara erano la luce dei nostri sentieri e il coraggio per i nostri cuori.

Il pellegrinaggio continua. Da Chicago al Congo; dalla vita "borghese" a quella della foresta: lungo i fiumi con i cercatori d'oro, nei villaggi isolati con i lebbrosi, nelle piccole comunità di base con i cristiani appena battezzati durante la veglia di Pasqua. La ricerca della giustizia e la freschezza della fede dei congolesi mi riempivano la vita. Il mal d'Africa aveva contagiato anche me. Le danze e i canti delle liturgie domenicali, gli esempi di donne eroine di fede e di dedizione, il sorriso dei bimbi che mi accoglievano con cuore aperto, rendevano la missione un'esaltante storia vissuta.

Due tamburi da suonare

Il pellegrino torna in Italia, dopo 25 anni in giro per il mondo. Nel noviziato di Ancona e al santuario di Gallico (RC) avevo storie da raccontare, esempi di vita, speranza e sacrificio. Poi il salto a Brescia, dove mi è stata affidata la direzione del mensile saveriano "Missione Oggi", una rivista di analisi e di approfondimento sulle tematiche della missione, intesa come annuncio, dialogo e liberazione. "Missione Oggi" mi ha dato la possibilità di camminare insieme a tanti lettori e a un gruppo redazionale eccezionale, sempre pronto alla riflessione e alla provocazione. Non sono mancate le sorprese e le benedizioni.

Ora con fiducia inizio questa nuova tappa battendo due tamburi: con i saveriani di San Pietro in Vincoli suono il tamburo dell'animazione missionaria; con l'Editrice missionaria italiana (Emi) di Bologna quello della promozione delle sue pubblicazioni. Spero che il mio e vostro sentiero si incrocino per una più piena condivisione di vita.