Da ragazzino ero abituato ad andare a Messa tutte le sere in compagnia di mia madre. Questo mi permetteva di fare il chierichetto. Mi faceva uno strano effetto, ma mi piaceva e quindi ero sempre presente. Forse proprio per questo il mio compianto parroco don Alfonso Santaniello mi aveva chiesto se volessi diventare sacerdote, invitandomi al campo vocazionale di Acerno. Ricordo che mi ero divertito molto, vivendo giorni stupendi.

Un grande amore per Gesù

Potrei dire che la mia vocazione sia nata sull'altare, ma anche all'insegna del gioco e del vivere insieme. Nel 1986 ho varcato le porte del seminario minore di Salerno e ho proseguito la mia formazione nel seminario Campano a Napoli, diretto dai gesuiti.

Sono state tante le esperienze che mi hanno fatto maturare nella vocazione sacerdotale, come tante le figure di riferimento che mi hanno dato una grande testimonianza d'amore per Gesù. Vorrei ricordare due persone in particolare: mons. Grimaldi, che mi ha sempre attirato per le sue omelie e le semplici parole che ci rivolgeva nelle frequenti visite in seminario; e don Marcello Mazzeo, al quale devo il mio spirito missionario, un uomo e un prete umile, dal cuore grande e generoso, marcato dalla gioia e dall'amore per Dio.

Tante esperienze diverse

Non posso dimenticare i tanti altri superiori, a cui sono stato affidato, sia a Salerno che a Napoli. Tutti mi hanno aiutato a crescere e maturare come persona e come sacerdote, con le loro testimonianze, ma anche dandomi la possibilità di collaborare con diverse realtà ecclesiali. Ricordo, fra tutte, la Caritas di Napoli con il servizio ai barboni in stazione, l'esperienza presso l'istituto Montevergine di Salerno che si occupa dei minori a rischio, e i due anni di servizio presso il Cottolengo di Dugenta a Caserta.

Dopo l'ordinazione diaconale, ho vissuto la bella esperienza di vice assistente diocesano dell'Azione cattolica dei ragazzi. Ordinato sacerdote il 24 giugno 2000, sono stato nominato parroco a Caprecano e Fusara di Baronissi. Dal 2006 ho anche collaborato alla pastorale universitaria a Salerno, affiancando il cappellano saveriano p. Alex e la sua equipe.

Sacerdote "fidei donum"

Nel 2007 è stato propizio il viaggio in Bangladesh in compagnia di p. Giovanni Gargano, che partiva come missionario per quella nazione martoriata. Di ritorno, è cresciuta la consapevolezza che il Signore mi chiamava a un'esperienza missionaria più forte. Ho così cominciato un cammino di ricerca con alcuni saveriani, con i quali è maturata la mia scelta di partire come sacerdote fidei donum.

Il giorno in cui ne ho parlato con il superiore generale dei saveriani, p. Rino Benzoni, e il superiore in Italia p. Carlo Pozzobon, ai quali chiedevo di essere accolto in una delle loro missioni, ho spiegato chiaramente che sarei partito in missione solo con la benedizione del mio vescovo. Dopo un viaggio a Lourdes, dove ho affidato alla Vergine la mia intenzione di partire per la missione, sono stato dall'arcivescovo per comunicargli la mia scelta. Con grande gioia egli ha accolto prontamente la mia richiesta donandomi la sua benedizione.

Finalmente il 30 settembre, nella cattedrale di Salerno mons. Pierro mi ha consegnato il Crocifisso della missione. È stato il segno ufficiale dell'invio come sacerdote fidei donum. Il 23 ottobre sono partito per la diocesi di Bukavu, in Congo, dove lavoro in collaborazione con i saveriani.