Intervista a padre Gaetano Perlini
Padre Gaetano Perlini, tra tutti i saveriani, è il numero 200. Sta per compiere 95 anni e li porta bene, grazie a Dio. È stato missionario in Cina e Giappone. L’abbiamo intervistato mentre passeggiava per i viali della Casa Madre dei saveriani a Parma, dove sta trascorrendo gli anni d’oro della missione.
Cosa fanno i missionari saveriani in Giappone?
Molto del nostro lavoro di missionari si svolge a livello culturale; ad esempio, nel settore scolastico, negli asili infantili e anche nelle università. I saveriani lavorano anche nella pastorale missionaria e sono promotori dei valori del dialogo interreligioso e culturale. Io ho lavorato cinquant’anni in Giappone. I primi anni ho lavorato fra gli ammalati negli ospedali, poi nelle parrocchie.
Qui in Italia, ho l’occasione di seguire spiritualmente alcuni giapponesi immigrati. A questo proposito mi piace ricordare che a Noceto di Parma, non molto tempo fa, ho benedetto il matrimonio di una ragazza giapponese che si è specializzata sulla filosofia di sant’Agostino e ora, dopo il periodo di maternità, ha deciso di insegnare.
Sei stato un pioniere…
Sono stato il primo missionario saveriano che a Macao, allora territorio portoghese, ha avuto il permesso di entrare in Giappone, grazie all’interessamento del nunzio apostolico di allora. Era difficile avere il permesso per entrare. I missionari e i cittadini espulsi dalla Cina erano visti con sospetto dall’amministrazione americana che controllava il Giappone.
Ti ricordi ancora della missione in Cina?
Noi missionari saveriani abbiamo lavorato nelle diocesi di Loyang, Cheng-chow, nella provincia dell’Honan occidentale. Durante la seconda guerra mondiale, gli ultimi tre anni della nostra permanenza in Cina, abbiamo aperto una nuova missione a Ichun, nella provincia di Kiangsi, dove ho lavorato anch’io.
Ora è una zona militare e non può essere visitata dal pubblico. Loyang è una località interessante, poco distante dal grande Fiume Giallo; era caratterizzata dai campi agricoli disposti a terrazza.
Sei più tornato in Cina?
Una quindicina di anni fa ho avuto l’opportunità di fare una visita con i padri saveriani Timolina, Zamparo,Wang e Manni. Abbiamo potuto vedere due località della nostra missione in Cina. Della cattedrale di Cheng-chow, bombardata durante la guerra dai giapponesi, è rimasto solo il piazzale con le rovine.
Dalle arcate del seminario distrutto i cristiani sono riusciti a costruire una chiesetta per pregare. Abbiamo incontrato il vescovo della chiesa patriottica, i seminaristi e le suore Giuseppine. Tutte erano vestite in abiti cinesi.
Tu hai conosciuto il Conforti?
Essendo nato a Noceto, nella diocesi di Parma, sono stato cresimato proprio da mons. Guido Conforti. Ormai sono rimasto fra i pochissimi che hanno conosciuto personalmente il fondatore dell’Istituto missionario saveriano, il beato Guido Maria Conforti.
Padre Gaetano, il segreto di una lunga vita?
Da buon parmense ho sempre cantato la “Forza del destino” di Verdi, che conosco a memoria. E poi c’è lo sport! Da giovane missionario, quando andavo alla questua del riso per mantenerci, ho pedalato in bicicletta da Piacenza a Novara…
