“Padre Francesco era un uomo e un missionario generoso, espansivo e dedito a tutti, ricorda p. Pettenuzzo. Arrivando all’Istituto Culturale di Occidente, a Mazatlan, in Messico, mi ha subito portato a vedere la città (400mila abitanti). P. Grasso salutava tutti con simpatia e affetto, non aveva nessuna fretta e donava gratuitamente il suo tempo e la sua attenzione a chiunque. Faceva molte ore di scuola, insegnava matematica e la faceva gustare davvero ai suoi alunni. Il sabato mattina lo passava insieme ai confratelli. Era diventato grande amico di p. Fantini. Si recava nei vari villaggi (ranchos), dove c’erano le comunità cristiane, tra la gente, per celebrare l’Eucarestia e i vari sacramenti. Tra i ragazzi si faceva simile a loro ed essi gli volevano veramente bene. I ragazzi infatti sono stati i suoi primi maestri di spagnolo.
Quando entrava nelle aule per il catechismo, p. Francesco si identificava con i bambini. Era molto espansivo nel coinvolgerli ed entusiasmarli, usando il teatro, i canti, i movimenti, le attività pratiche. Lo chiamavamo p. Cesar, in memoria di un suo fratello morto, ma soprattutto perché Francesco si traduce Pancio. E lui considerava tale titolo un dispregiativo.
Pur cambiando comunità, tendeva a tornare sempre nel mondo del collegio, dove veniva a contatto con tanti ragazzi, giovani, insegnanti, famiglie, e lì poteva vivere appieno i suoi bei doni, come, per esempio, la capacità di ascolto, la disponibilità verso gli altri, la sua apertura e umanità. Lo rividi alcuni anni dopo in Italia, lo trovai un po’ cambiato, naturalmente. Nonostante tutto, però, rimaneva sempre una persona espansiva e disponibile.
In Messico, dicevamo scherzando che p. Grasso non aveva peccati, tanto era spontaneo, pieno di sorprese, innocente in ciò che faceva. Era capace di ridere di se stesso e di mettersi in discussione, non prendendosi troppo sul serio. Anche per questo la gente gli voleva bene. La sua vita è stata un rendersi totalmente disponibile agli altri, facendosi dono di amore. Grazie p. Francesco!”.
