Dal messaggio del Papa per la Giornata missionaria mondiale di domenica 18 ottobre. 

Il tema scelto quest'anno è "Le nazioni cammineranno alla sua luce" (Ap 21, 24), perché scopo della missione della chiesa è illuminare con la luce del vangelo tutti i popoli nel loro cammino verso Dio. 

La missione della chiesa è quella di "contagiare" di speranza tutti i popoli. Per questo, Cristo chiama, giustifica, santifica e invia i suoi discepoli ad annunciare il Regno di Dio, perché tutte le nazioni diventino Popolo di Dio. Annunciare il vangelo deve essere per noi, come già per l'apostolo Paolo, impegno primario.

La chiesa universale, senza confini e senza frontiere, si sente responsabile dell'annuncio del vangelo di fronte ai popoli interi. È necessario pertanto rinnovare l'impegno di annunciare il vangelo, che è fermento di libertà, progresso, fraternità, unità e pace.

In questa Giornata dedicata alle missioni, ricordo nella preghiera coloro che della loro vita hanno fatto un'esclusiva consacrazione al lavoro di evangelizzazione. Una menzione particolare è per quelle chiese locali e per quei missionari e missionarie che si trovano a testimoniare e a diffondere il Regno di Dio in situazioni di persecuzione, con forme di oppressione che vanno dalla discriminazione sociale fino al carcere, alla tortura e alla morte. Alle chiese antiche, come a quelle di recente fondazione, ricordo che sono poste dal Signore come sale della terra e luce del mondo.

Chiedo a tutti i cattolici di pregare lo Spirito Santo perché accresca nella chiesa la passione per la missione di diffondere il Regno di Dio e di sostenere i missionari, le missionarie e le comunità cristiane impegnate in prima linea.