Venerdì 5 giugno, Festa del Sacro Cuore di Gesù, la famiglia diocesana di Forlì-Bertinoro, ha celebrato, insieme al suo vescovo Livio Corazza, gli anniversari di Ordinazione di vari presbiteri. Tra questi c’erano anche due Confratelli della comunità saveriana di San Pietro in Vincoli: p. Luigi Brioni, ultimo arrivato, con 65 anni di sacerdozio, e p. Ivano Marchesin con 60 anni di sacerdozio.
Abbiamo chiesto loro di condividere qualcosa del percorso di tanti anni di cammino, qualche sentimento ed emozione.
Avevo appena 5 anni, quando già affermavo a chi mi chiedeva cosa avrei fatto da grande: “Voglio fare il plete” (con la L)! Ero allora appena diventato orfano di mia mamma, nel 1943, e mio zio prete (anche lui Luigi, fratello di mio papà) mi aveva praticamente adottato, a Cremona, dove era vicario alla Cattedrale e professore in seminario.
Quel mio desiderio, illuminato certamente dal suo ottimo ministero, non mi abbandonò più, anche quando facevo il birichino. Entrai quindi nel seminario diocesano a 11 anni nel 1949, insieme ad altri 32 compagni, e vi rimasi per 8 anni, non sempre tra i primi ma neppure tra gli ultimi. Alla fine del liceo, nel 1957, decisi di diventare missionario Saveriano, un po’ per avventura e soprattutto per universalizzare la mia vocazione sacerdotale. Quando dissi a mio papà che volevo diventare missionario, scoppiò a piangere come un bambino, ma mi lasciò pure andare con la sua benedizione.
Dopo il noviziato a San Pietro in Vincoli e la teologia a Parma, fui ordinato sacerdote il 15 ottobre 1961 con altri 23 compagni, tra cui due romagnoli, Pio Pasini e Giuseppe Arrigoni, dal vescovo Saveriano mons. Dante Battaglierin. Quel giorno non avrei proprio scommesso di poter celebrare quest’anno il mio 65° anniversario di Messa! Davvero, quanti anni di Eucarestie, di prediche, di benedizioni in tre continenti! Quante grazie sacerdotali ho ricevuto e trasmesso!
Un po’ di storia
Nel 1962 mi mandano negli Stati Uniti, in nave, perché l’aereo costava troppo. Lì imparo l’inglese ed incomincio il mio ministero nelle parrocchie. Mi faccio presto anche degli amici, con alcuni dei quali sono ancora in contatto dopo 60 anni! Nel 1968 prendo la laurea in storia alla Santa Clara University in California e, dopo non poca insistenza, vengo assegnato alla missione di Sierra Leone, dove c’erano già due cremonesi, p. Olivani e p. Fiori. Ed è lì che comincio davvero ad esercitare il mio sacerdozio missionario con i sacramenti, le omelie, il catechismo e l’amicizia cordiale e cristiana con tutti. Che gioia quei miei primi cinque anni di missione!
Nel 1973, mi colpisce un fulmine a ciel sereno: il Superiore Generale mi chiede di essere rettore dei teologi saveriani a Londra. Obbedisco con la paura, se non il panico, di non farcela. Però anche lì, anche con il buon sostegno della comunità italiana, i miei tre anni londinesi passano abbastanza in fretta e non senza un discreto successo. Uno dei miei studenti mi chiederà scusa per le sue marachelle 45 anni dopo! Meglio tardi che mai…
Nel 1978, a 40 anni, faccio il mio primo anno sabbatico in Kenya, nel Centro Pastorale, insieme ad altri 49 presbiteri, suore e laici. Un periodo indimenticabile e profondamente formativo, anche per la mia prima esperienza di convivenza con le donne, che in seminario ci avevano spesso definito come “il diavolo in vesti femminili”.
Alla fine del 1978, ritorno finalmente in Sierra Leone, a celebrare Messa, nella nazione che tanto amavo. Lì mons. Azzolini mi nominò subito direttore del nuovo Centro Pastorale a Makeni con il compito primario di formare i catechisti della diocesi. Feci del mio meglio con loro, mandandone alcuni pure a Roma e in Ghana per approfondire la loro formazione. La domenica andavo volentieri nei villaggi Limba di Binkolo, a pochi chilometri da Makeni. Lì cominciai ad inventare liturgie il più possibile comprensibili alla gente, come l’abbondanza d’acqua ai battesimi, il grande fuoco pasquale, il lavaggio dei piedi ai mariti che poi lavavano quelli delle loro mogli, ecc.
Nel 1984 i miei Confratelli mi elessero Superiore Regionale, un compito non certo facile ma abbastanza gestibile. Durante quel tempo accettai volentieri le richieste di predicare gli esercizi spirituali a gruppi di seminaristi, preti e religiosi, con la certezza che fossero più un aiuto spirituale a me che a loro. La Messa con l’adorazione eucaristica rimase sempre il punto focale della mia condivisione.
Gli anni ’90 mi vedono ancora in USA, poi in Sierra Leone durante la guerra civile, a Vicenza come superiore per 4 anni della casa apostolica, in California per una seconda laurea in Spiritualità e, finalmente, in Sierra Leone nel 2002 per 23 anni consecutivi. Davvero, quanti impegni diversi e sfide mi sono stati affidati in tutti questi anni! L’ultimo impegno, nel 2023, due anni di insegnamento alla nostra Università Cattolica di Makeni, un vero dono della Provvidenza.
In tutti questi anni, la sorgente del mio benessere, non solo spirituale, è stata certamente la celebrazione quotidiana della Messa, condivisa con tanti fedeli diversi, vissuta sempre con gratitudine, perdono, e richiesta di grazie. Adesso il mio sacerdozio lo vivo qui a San Pietro in Vincoli con la contentezza di poter condividere ancora l’Eucarestia con i miei nuovi amici della Romagna, così fraterni e sorridenti!
