Vescovo di Parma per 25 anni, ha fondato la congregazione dei saveriani, missionari per il mondo. La sua vita santa ha avuto il sigillo della chiesa il 17 marzo 1996, quando è stato proclamato “beato” da Giovanni Paolo II. Il 5 novembre di quest’anno, ricorrono 75 anni dalla sua morte.

La sua vocazione gli era venuta dal Crocifisso della chiesa di Borgo Leon d’Oro. Ancor fanciullo ricorda: “Io lo guardavo e pareva mi dicesse tante cose...”.

Il grembo generoso della terra emiliana
granì uno stelo di speranza per il mondo:
il divino Agricoltore lo colse
e gli apprese il lungo segreto di diventare pane.

La grande fame dei fratelli lo sospinse
sorridente a fatiche amate di Pastore.
Fu ponte di pace tra figli
divisi da un fiume profondo.

La fiamma che bruciò l’innamorato di Navarra
lo costrinse più alto nel dono,
...e guidò i suoi ai popoli lontani
a evangelizzare l’Amore tra gli umili.

Al tramonto del suo intenso offrirsi,
nella Cina sterminata, lo trasse il suo cuore di Padre:
vedere gli occhi dei figli missionari
che da sempre splendevano nei suoi!

Ora nella pace di Dio non ha riposo:
come il grande Amico dell’infanzia,
è rimasto le braccia e il cuore aperti
sull’immensa sete...