Dal mio arrivo a Lisbona, un giorno prima dell’inizio della GMG, l’accoglienza riservata sia dai volontari che mi avevano aiutato nel processo di registrazione, sia dalla squadra parrocchiale del nostro luogo di alloggio è stata, nel suo complesso, molto calorosa.
I giovani e le famiglie portoghesi hanno potuto accogliere numerosi pellegrini provenienti da tutto il mondo e condividere la loro cultura e la loro fede. Sono stato ospitato nella parrocchia del Cuore Immacolato di Maria di Vale Figueira. Questa parrocchia si trova nella città di Almada, situata sulla riva sud del fiume Tago, di fronte a Lisbona. Almada ha una storia antica, risale al periodo pre-romano, e un patrimonio culturale e naturale diversificato. Almada è anche una città moderna, che si distingue per la sua dinamica sociale, economica e ambientale. Sul piano culturale ha da offrire ai suoi visitatori e abitanti alcune attrazioni.
Il Santuario Nazionale di Cristo Re, monumento religioso che rappresenta il Sacro Cuore di Gesù, inaugurato nel 1959. Dall’alto dei suoi 110 metri, offre una vista panoramica su Lisbona e il Tago.
La Costa da Caparica è una lunga striscia di sabbia che si estende per circa 15 chilometri, dove si può godere di belle spiagge, praticare surf e altri sport acquatici, o visitare la Riserva Naturale dell’Estuario del Tago. Il Centro Culturale di Belém, spazio dedicato alla cultura e alle arti, ospita mostre, spettacoli, conferenze ed eventi. Qui si trova anche il Museo Collezione Berardo, che possiede una delle più importanti collezioni di arte moderna e contemporanea del paese.
La Casa da Cerca, edificio storico che risale al XVIII secolo, ospita il Centro di Arte Contemporanea di Almada. Qui si possono ammirare opere di artisti nazionali e internazionali, oltre a visitare il Giardino Botanico, che possiede una varietà di piante aromatiche e medicinali.
La Trafaria, un’antica borgata di pescatori, conserva il suo ambiente tipico e tradizionale. Qui si può assaggiare la gastronomia locale, basata sul pesce e sui frutti di mare, o prendere il battello per la Cova do Vapor, un villaggio di pescatori situato alla foce del Tago.
Per quanto riguarda la condivisione della fede, sono state sviluppate attività di formazione catechetica, celebrazioni liturgiche (Eucaristia, confessione), ascolto e accompagnamento spirituale dei giovani. Secondo il parroco, eravamo circa 1.200 pellegrini di una decina di nazionalità solo in questa nostra parrocchia di accoglienza. La parrocchia fa parte della diocesi di Setúbal e ha come patrona la Madonna del Cuore Immacolato.
