A fine anno, mi trovavo in un convento di suore missionarie, come spesso facevo in passato, per trascorrere alcuni giorni di riposo con la mia vecchia mamma, che considerava le sorelle come figlie e nipoti. Era un tempo di riposo in tutti i sensi, sia fisico che spirituale: un tempo di gioia, di festa, di preghiera, di fraternità.

Ringraziavamo Dio per tutti i benefici ricevuti durante l'anno che stava per finire e chiedevamo perdono per tutte le colpe commesse contro Dio e contro il prossimo. Ripetevamo cento volte, "Deo gratias! Miserere nobis, Domine!" - Grazie a Dio! e Pietà di noi, Signore! Così aveva insegnato la venerabile madre fondatrice Gemma Eufemia Giannini, per esortare le sue figliole a una sincera umiltà e a un'ardente carità fraterna.

Gli auguri delle suore

Un'ora o due prima della mezzanotte si faceva una veglia di preghiera in chiesa, per adorare il Signore nel santissimo Sacramento dell'altare, sia nel silenzio che con preghiere spontanee.

Dieci minuti prima di mezzanotte, mentre in paese già scoppiavano i primi botti e fuochi d'artificio, le sorelle si radunavano in refettorio attorno a una tavola per mangiare un panettone e bere una bottiglia di spumante, e scambiarsi gli auguri con un bacio fraterno, mentre fuori il cielo si adornava di stelle filanti in un tripudio di luci e di scintille cadenti e scoppi fragorosi come bombe.

In qualche paese di campagna si bruciava "la vecchia", un pupazzo vestito con abiti pieni di paglia e un cappellaccio in testa: come a voler dimenticare i fatti e i giorni meno felici e insieme festeggiare la nascita dell'anno nuovo, nella speranza che fosse migliore di quello appena passato.

Conversione, non rottamazione

L'uomo è un eterno bambino, un inguaribile sognatore a occhi aperti. Una volta non si badava a spese per far festa e scambiarsi regali più o meno costosi o fare viaggi all'estero. Oggi la crisi economica ci convince a essere più parsimoniosi e a spendere il meno possibile in cose superflue.

L'anno nuovo ci insegni ad apprezzare la sapienza e l'esperienza dei nostri vecchi, a imparare l'umiltà di non fare mai i passi più lunghi della gamba, l'attenzione costante a non cadere nel consumismo e nella voglia di apparire. Non è giusto parlare di "rottamazione" per gli anziani, come se fossero da buttare alla discarica delle immondizie. Però è giusto parlare di conversione, che è necessaria per tutte le persone, a qualunque età, qualunque sia la loro professione e partito.

È necessario e urgente, soprattutto all'inizio del nuovo anno, ricordare l'augurio e l'auspicio, che diventa anche preghiera: "Anno nuovo, vita nuova!".

Quei pensieri salutari...

Mi tornano alla memoria altri pensieri salutari! Ci venivano ricordati in seminario, dopo le preghiere della sera: "È finito il giorno, finirà la nostra vita... È venuta la notte, verrà la nostra morte... Entriamo nel letto, entreremo nel sepolcro... Stiamo a letto addormentati fino al nuovo giorno; ci alzeremo al suono della sveglia generale per risorgere alla vita eterna".

Virgilio, antico poeta mantovano studiato sui banchi di scuola, diceva che "il tempo fugge inesorabilmente"; e un santo tirava questa bella conclusione: "Finché abbiamo tempo, facciamo più bene che si può". Auguri!