Alle 07.30 del 16 novembre 2020, nella cappella del piano terra della comunità saveriana di Salerno, è iniziata la messa presieduta da Padre Francesco Cavallo, con la presenza di altri sei confratelli. Era una messa di ringraziamento per i suoi 101 anni, essendo nato a Bari nel lontano 16 novembre 1919, dai genitori Biaggio Cavallo e Angela De Pietro, secondo dai 5 fratelli. Nella sua breve omelia il centenario ha ringraziato il Signore “per il dono della vita, del battesimo, del sacerdozio; della misericordia del Signore, per aver avuto la comunità nella quale mi trovo da trent’anni e per aver i confratelli, che per me, sono di esempio”.
Padre Cavallo, attualmente il più anziano di tutti i saveriani nel mondo ed è l’unico saveriano che ha raggiunto questa età. A 21 anni è entrato dai saveriani a San Pietro in Vincoli, Ravenna. Nel 5 novembre 1946 lui ha fatto la professione perpetua e un anno dopo, il 17 agosto 1947, è stato ordinato sacerdote. La maggior parte dei suoi anni li ha spessi in Italia come formatore e negli ultimi trenta anni come padre spirituale, confessore e anche l’esorcista di tantissime persone.
Prima della pandemia c’era una decina di persone al giorno che venivano a incontrarlo. Fino ad ora queste persone lo cercano e lo chiamano giorno e notte perché la sua presenza è indispensabile: “è l’unico riferimento in questo momento di buio, più di un familiare, più di qualunque altro. Parlando con lui si sente di parlare con Dio, sia di persona che al telefono, perché ha una speranza fondata, ci fa venire la forza di andare avanti. Ci vogliono più persone come padre Francesco”, scrive una sua fedele.
“C’è serenità e mitezza in lui. Trovo in lui la pace”, scrive un signore. “Padre Francesco avrebbe importanza infinità per la sua dolcezza e santità. La sua persona esprime l’umiltà e la fede”, scrive ancora un'altra persona.
Al mattino quando entra nel refettorio e gli rivolgiamo il buongiorno la sua risposta preferita è “Felicità”. Infatti lo auguriamo, per i suoi 101 anni, tanti auguri e tanta felicità.
