I giovani che sono tra di noi vengono da vari paesi di tutti i continenti (Camerun, Indonesia, Messico, Burundi, Brasile, ecc) formando così una vera comunità internazionale.
Andare in Thailandia come laico xaveriano mi ha dato l'opportunità di vivere la missione dei Missionari Saveriani in un modo semplice e molto diverso da quello a cui sono abituato nelle Filippine.
Ero lì come straniero. Non parlo affatto tailandese, quindi ci sono stati molti momenti in cui non capivo davvero di cosa stessero parlando le persone. La cosa divertente, però, era che spesso non si accorgevano che fossi straniero perché assomigliavo molto a loro. Riuscivo a integrarmi facilmente, finché non iniziavo a parlare! A quel punto la barriera linguistica diventava evidente.
Quell'esperienza mi ha fatto capire quanto di solito dipendiamo dalle parole per entrare in contatto con le persone. Quando non si capisce la lingua, bisogna trovare altri modi.
Durante il mio soggiorno, ho potuto accompagnare i Missionari Saveriani mentre andavano di casa in casa nella baraccopoli per visitare gli anziani e i malati. Le persone che visitavano non erano cattoliche, ma buddiste.
I missionari non li servivano perché appartenevano alla stessa Chiesa. Semplicemente ci andavano perché c'erano persone che avevano bisogno di qualcuno che le visitasse, le ascoltasse e le accompagnasse.
Ho visto un lavoro simile anche nelle Filippine. Anche lì visitiamo le comunità, trascorriamo del tempo con gli anziani e i malati, lavoriamo con i bambini e accompagniamo le persone bisognose. Quindi la missione in sé non era del tutto nuova per me. Ma viverla in Thailandia è stato diverso.
Nelle Filippine, sono nel mio paese. Capisco la lingua e la cultura. In Thailandia, ero io quella che non capiva. Ho dovuto fare affidamento di più sui gesti, sui sorrisi e semplicemente sulla mia presenza.
A volte, mi sedevo accanto a qualcuno e non capivo una sola parola di quello che diceva. Eppure, in qualche modo, quel momento non mi sembrava vuoto.
- Un sorriso era sufficiente.
- Un gesto era sufficiente.
- Sedermi accanto a qualcuno era sufficiente.
Mi ha fatto apprezzare una cosa molto semplice: a volte, non c'è bisogno di capire le parole di qualcuno per capire che è felice della tua presenza.
Ho anche avuto l'opportunità di insegnare inglese ai bambini thailandesi. È stata un'altra esperienza di comunicazione senza condividere la stessa lingua. Ci sono stati momenti in cui non ci capivamo, ma abbiamo riso, giocato, usato gesti e riprovato. In qualche modo, abbiamo trovato il nostro modo di comunicare.
Credo che questo sia uno degli aspetti che ho apprezzato di più della missione in Thailandia. I missionari non aspettavano che tutto fosse facile prima di entrare in contatto con gli altri. Semplicemente, li incontravano lì dove si trovavano.
Questo mi ha ricordato lo spirito missionario di San Guido Maria Conforti e il carisma saveriano, avere un cuore aperto al mondo intero e andare oltre i nostri limiti per incontrare gli altri.
Sono stata anche grata di poter soggiornare alla Casa dei Missionari Saveriani a Bangkok e vivere con missionari e volontari provenienti da diversi paesi. Avevamo lingue, culture e personalità diverse, ma condividevamo i pasti, lavoravamo insieme, ridevamo, ci stancavamo e ci sostenevamo a vicenda.
Mi ha ricordato che la missione non riguarda solo le grandi imprese. Molto di essa si compie nei momenti ordinari e semplicemente stando insieme.
Come missionario laico xaveriano, portiamo con noi le parole "Caritas Christi urget nos" - L'amore di Cristo ci spinge. In Thailandia, ho compreso queste parole in modo leggermente diverso.
L'amore di Cristo ci spinge ad andare oltre ciò che ci è familiare. Ci porta verso persone diverse da noi, in luoghi dove non conosciamo la lingua e persino verso persone che non condividono la nostra fede.
La mia esperienza in Thailandia mi ha anche fatto apprezzare maggiormente la nostra missione nelle Filippine. Il contesto può essere diverso, ma il cuore è lo stesso: incontrare le persone, accompagnarle e servirle con amore.
Il mio periodo in Thailandia è stato breve e so che c'è ancora molto che non comprendo della gente, della loro cultura e della loro comunità. Ma anche in quel breve lasso di tempo, sono riuscito a vedere e ad apprezzare qualcosa di meraviglioso nel modo in cui i missionari saveriani camminano con la gente.
Sono arrivato in Thailandia come filippino che non parlava thailandese. Ero uno straniero, anche se a volte riuscivo a passare per una persona del posto. Ma me ne sono andata con una maggiore consapevolezza di cosa significhi la presenza missionaria.
Ho imparato che non devo sempre sapere cosa dire.
- A volte, ho solo bisogno di esserci.
- A volte, un sorriso è sufficiente.
- A volte, un'azione dice più di mille parole.
E forse questo è uno dei modi più semplici per vivere la Caritas Christi urget nos, lasciando che...
