La redazione di Missione Oggi partecipa con gratitudine al ricordo di Paolo Ricca, pastore e teologo della Chiesa valdese, venuto a mancare nella notte fra il 13 e il 14 agosto 2024, a Roma, per i numerosi contributi offerti anche ai Missionari Saveriani soprattutto in campo ecumenico presso l’ITS (Istituto Teologico Saveriano) di Parma. Non diceva mai di no ad un invito: un uomo di parola, ma anche della Parola, perché i suoi interventi erano sempre intrecciati e illuminati dalla Parola di Dio.
Nato a Torre Pellice nel 1936, dopo la maturità classica a Firenze, Ricca ha studiato alla Facoltà Valdese di teologia di Roma, dove è stato docente dal 1976 al 2002. Ha completato gli studi negli Stati Uniti (1958-59) e a Basilea (1959-61), conseguendo il dottorato con una tesi diretta da Oscar Cullmann sull’Escatologia del IV Evangelo. Ha continuato ad insegnare, anche dopo l’emeritato, come professore ospite, presso il Pontificio Ateneo Sant'Anselmo di Roma.
Consacrato pastore della Chiesa valdese nel 1962, ha esercitato il ministero nella Chiesa valdese di Forano (1962-66) e di Torino (1966-1976). Per conto dell’Alleanza riformata mondiale ha seguito il Concilio Vaticano II come giornalista accreditato, redigendone un commento teologico diffuso in diverse lingue. È stato per 15 anni membro della Commissione Fede e Costituzione del Consiglio ecumenico delle Chiese con sede a Ginevra. Ha lavorato in diversi organismi ecumenici.
In Italia ha collaborato regolarmente al lavoro del Segretariato Attività Ecumeniche (SAE). È stato per due mandati presidente della Società Biblica in Italia. Nel febbraio del 1999 ha ricevuto un dottorato honoris causa in teologia dall'Università di Heidelberg e nel 2008 il “Predigtpreis - Kategorie Lebenswerk” del Verlag für die Deutsche Wirtschaft AG. Ha diretto, per la casa editrice Claudiana di Torino la collana “Lutero. Opere scelte”.
I Missionari Saveriani sono riconoscenti al teologo e d ecumenista Paolo Ricca per le sue preziose collaborazioni nei Corsi di Ecumenismo organizzati dall’ITS di Parma, per le tante puntate in Casa Madre (dei Saveriani) a Parma in occasione di conferenze organizzate nella città. Non possiamo dimenticare anche gli ultimi contributi firmati da Paolo Ricca per la nostra rivista “Missione Oggi” sulla storia della “Teologia giapponese” (vd. "Articoli correlati").
