L'11 ottobre 1962, cinquanta anni fa, papa Giovanni XXIII apriva ufficialmente il concilio Vaticano II, con la partecipazione dei vescovi di tutto il mondo. Il concilio, che si è protratto per tre anni, ha aiutato la chiesa a comprendere la sua missione all'interno della nuova situazione culturale, economica e politica del mondo, e davanti alle nuove prospettive, in particolare nel sud del mondo, legate alla conclusione dell'era coloniale.

Ascolto, dialogo, annuncio

La chiesa si è messa in ascolto e in dialogo con il mondo, dando così un impulso nuovo alla sua azione e al servizio dell'evangelizzazione. È stato l'inizio di un percorso che in questi 50 anni ha permesso alla chiesa di rinnovare e maturare l'idea e la pratica della missione: sono cambiati i protagonisti, sono stati rinnovati i modi e i mezzi, è stato riscoperto il centro della missione.

Cristo e il suo vangelo, la sua Buona Notizia per ogni persona e per il mondo intero, sono tornati al centro dell'opera di evangelizzazione, accompagnati dai progetti per uno sviluppo integrale della persona là dove questo è necessario.

Compito di ogni credente

Nel frattempo le chiese locali, anche quelle "di missione", hanno preso coscienza che la missione riguarda anche loro e che loro stesse sono chiamate a farsi carico della missione della chiesa universale. Per questo oggi nel mondo si incontrano dappertutto, anche in Europa, missionarie e missionari provenienti da tutti i continenti. La direzione della missione non è più da nord a sud, ma va in tutte le direzioni. Inoltre, i laici si sentono sempre più coinvolti e responsabili dell'annuncio del vangelo: la missione è compito di ogni credente.

La chiesa, da quando è stata fondata fino ad oggi, a nome di Gesù e a nome di tutti i cristiani, ha inviato e continua a inviare gli annunciatori, missionari e missionarie consacrati a tempo pieno per evangelizzare i popoli in tutto il mondo.