Dal messaggio del Papa per la Quaresima.

Riflettiamo sul valore e sul senso del digiuno. Ai nostri giorni, la pratica del digiuno pare aver perso un po' della sua valenza spirituale e aver acquistato piuttosto, in una cultura segnata dalla ricerca del benessere materiale, il valore di una misura terapeutica per la cura del proprio corpo. Digiunare giova certamente al benessere fisico, ma per i credenti è in primo luogo una "terapia" per curare tutto ciò che impedisce loro di conformare se stessi alla volontà di Dio. La quaresima potrebbe essere un'occasione opportuna per aprire il cuore all'amore di Dio e del prossimo. Inoltre può aiutare a evitare il peccato e a crescere nell'intimità con il Signore.

Al tempo stesso, il digiuno ci aiuta a prendere coscienza della situazione in cui vivono tanti nostri fratelli. Digiunare volontariamente ci aiuta a coltivare lo stile del Buon Samaritano, che si china e va in soccorso del fratello sofferente. Scegliendo liberamente di privarci di qualcosa per aiutare gli altri, mostriamo concretamente che il prossimo in difficoltà non ci è estraneo. Proprio per mantenere vivo questo atteggiamento di accoglienza e di attenzione verso i fratelli, incoraggio le parrocchie e ogni altra comunità a intensificare in quaresima la pratica del digiuno personale e comunitario, coltivando anche l'ascolto della Parola di Dio, la preghiera e l'elemosina.

A ben vedere il digiuno ha come sua ultima finalità di aiutare ciascuno di noi a donarsi totalmente a Dio. La quaresima sia pertanto valorizzata per allontanare tutto ciò che distrae lo spirito e per intensificare ciò che nutre l'anima.

Penso in particolare a un maggior impegno nella preghiera, nel ricorso al sacramento della riconciliazione e nell'attiva partecipazione all'Eucaristia.