La Sierra Leone è un Paese a maggioranza musulmana (77,7%). Il 22,9% è cristiano, di cui il 14% cattolico. È uno dei paesi dell’Africa occidentale che ha molto sofferto a causa dei disastri naturali e della guerra civile.
Esistono ancora pericoli latenti che, se lasciati incontrollati, potrebbero far precipitare ulteriormente questa bellissima nazione in situazioni di violenza e malattie endemiche. Le principali sfide sono: la disoccupazione giovanile, il tribalismo e la mancanza di personale infermieristico qualificato negli ospedali e nei centri sanitari.
È in questo contesto che la Chiesa locale è chiamata a ridare speranza alla popolazione del Paese. È sempre stata coinvolta nel primo annuncio con la collaborazione dei missionari il cui carisma è l’annuncio del Vangelo ai non cristiani. Ogni giorno, la Parola di Dio viene annunciata nelle città e nei villaggi. Dispone anche di seminari per formare presbiteri diocesani alla diffusione della Buona Novella di Gesù.
L'impegno per la riconciliazione
La Chiesa locale, attraverso i suoi pastori, vescovi e presbiteri, è sempre stata impegnata nella risoluzione dei conflitti in una prospettiva di riconciliazione e di pace. Il defunto vescovo Giorgio Biguzzi, saveriano, ha svolto un ruolo importante nella riconciliazione in Sierra Leone. Si è impegnato pienamente per porre fine alla guerra civile che ha devastato il paese tra il 1991 e il 2002. Se la Sierra Leone gode oggi di una certa stabilità politica, è anche grazie all’impegno della Chiesa locale che continua a collaborare con tutti coloro che lavorano per la riconciliazione e la pace. Anche l'Arcivescovo di Freetown, mons. Edward Tamba Charles, si è sempre speso per predicare il perdono, mettendo a punto un programma di coesione nazionale in cui è stata implicata anche la Caritas, con un programma per combattere la violenza di genere e creare le condizioni essenziali per una pace duratura.
Il coinvolgimento nell’educazione
La Chiesa locale è impegnata anche nel campo dell’educazione attraverso luoghi di formazione come scuole e università che continuano a moltiplicarsi in Sierra Leone. Formano i leader politici ed economici di domani. Costituiscono uno spazio aperto a tutte le confessioni religiose dove si pratica sia il dialogo ecumenico che quello interreligioso. Gli studenti dell’Università Cattolica di Makeni (UNIMAK) hanno sempre dato una buona testimonianza di convivenza pacifica tra loro nonostante la differenza religiosa. L’educazione è un fattore di riduzione dell’ignoranza, della povertà e contribuisce alla lotta contro la corruzione e il malgoverno.
I buoni rapporti tra cristiani e mussulmani
Questo impegno rende la Chiesa esemplare e credibile e contribuisce al consolidamento dei buoni rapporti tra cristiani e musulmani.La religione non sembra essere un fattore di divisione o di discriminazione in questo Paese dell'Africa occidentale. Molti fedeli cristiani e presbiteri diocesani della Sierra Leone provengono da famiglie musulmane e questa è una garanzia di tolleranza e comprensione. Anche l’incoraggiamento del matrimonio con disparità di culto rende forte il legame tra famiglie cristiane e musulmane. Nel campo educativo, le strutture cattoliche sono aperte ai musulmani sia come insegnanti che come alunni e studenti. Sul fronte lavorativo, la Chiesa locale impiega anche musulmani.
In conclusione, la Chiesa locale in Sierra Leone ha molte sfide da affrontare, ma tutte nascono dall’annuncio del Vangelo che è fonte di luce, giustizia e pace.
