Tema del "Paginone" di questo numero: Da cinquant'anni i Saveriani in Inghilterra e Scozia
Nei loro primi 50 anni di vita i Saveriani lavorarono esclusivamente in Cina. Fu nel 1949 che Mao Tse-tung li espulse. Da allora la visione missionaria del Beato Conforti assunse nuove forme in nuove missioni, in nuove culture.
Un incontro "casuale" su una nave della Marina Italiana tra p. Luigi Ferrari e un ufficiale del Servizio Britannico di Informazioni aprì il cammino dei Saveriani verso le isole britanniche. Fu scelta la città di Glasgow come luogo della prima fondazione saveriana. I primi quattro Saveriani inviati in Gran Bretagna furono i padri Azzolini (che divenne più tardi vescovo di Makeni, Sierra Leone), Calza, Olivani e Stefani.
Più tardi altri due li seguirono: p. Noaro e p. Nicoliello. Fu scelta la città di Glasgow come luogo della prima fondazione saveriana; il 18 febbraio 1948 la Casa comprata da p. Ferrari nel 1947 fu ufficialmente aperta dall’arcivescovo. Fin dal maggio di quell’anno i Saveriani furono invitati dai padri dello Spirito Santo ad aiutarli nel lavoro missionario in Sierra Leone.
Ma solo il 1° agosto del ’49 ottennero il "permit" di iniziare il lavoro in Africa, a condizione che fossero disposti a "esportare" sacerdoti britannici. In questo modo la Gran Bretagna divenne la porta d’entrata in Africa per i Saveriani. I primi ricevettero il Crocifisso il 20 giugno del 1950 nella cattedrale di sant’Andrea in Glasgow, e da Liverpool si imbarcarono per Freetown.
Dovendo rispettare l’accordo iniziale, la formazione dei Saveriani britannici divenne tanto importante quanto la preparazione per la missione in Sierra Leone. All’inizio del 1950 la diocesi di Motherwell offerse la parrocchia nella cittadina di Biggar; la Casa parrocchiale divenne in Centro di formazione missionaria. Nello stesso tempo si sentì la necessità di aprire una Casa saveriana più grande in Glasgow, dove i missionari inviati dall’Italia avrebbero potuto studiare la lingua inglese, prima di raggiungere la Sierra Leone.
Fu nel 1956 che l’Istituto Saveriano stabilì che era necessaria una presenza permanente in Scozia. Decisione che si concretizzò nella nuova Casa in Nithsdale Road. La successiva avventura fu quella dell’apertura del Seminario Minore a Coatbridge. Da lì l’itinerario formativo saveriano sarebbe proseguito per il Postulandato e Noviziato a Glasgow. La Filosofia e la Teologia inizialmente venne fissata a Cardross (vicino a Glasgow); poi, dal 1971, a Londra, presso il Mill Hill Institute che privilegiava l’orientamento missionario degli studi, ed infine, dal 1978 in poi, in una Comunità Educativa Internazionale.
Il "College", così venne chiamato dalla gente, fu realizzato con l’aiuto di molti volontari della Comunità locale cattolica, che donarono tempo e capacità durante la costruzione. Fu aperto nel 1961 e chiuso nel 1985. Durante quegli anni mise in contatto molti giovani con lo spirito e l’ideale del Beato Conforti e dei Saveriani. Di lì uscì un buon numero di vocazioni per il lavoro diretto in missione e una presenza saveriana significativa nella regione.
Non senza sofferenza, si giunse alla chiusura sia del College che della Casa in Glasgow; ma rimase sempre vivo il desiderio di ritornare nella diocesi, magari in forma diversa. Un anno fa il desiderio si avverò con l’apertura di una parrocchia nel quartiere di Bridgeton. Durante questo processo di ristrutturazione è bene ricordare la presenza di molti Saveriani che hanno lasciato un’impronta missionaria significativa che perdura ancora oggi.
