Il beato Conforti, fin da giovane, era rimasto colpito dalla vita di san Francesco Saverio, il missionario gesuita annunciatore del messaggio di Cristo in tutta l'Asia fino alle porte della Cina. Per motivi di salute, il Conforti non è mai partito in missione. Ma concretizzò il suo desiderio fondando una congregazione missionaria, che porta il nome del Saverio.

Come successore del beato Conforti alla guida del suo istituto, provo un senso di inadeguatezza di fronte alle sfide sempre nuove e urgenti della missione. Allo stesso tempo, provo gioia per tutto quello che, pur con i loro limiti, i saveriani fanno nel mondo.

Una famiglia internazionale

Oggi i saveriani - sacerdoti, fratelli e studenti - sono 840. La maggioranza sono italiani (circa 560), seguiti da messicani (120), indonesiani (51), spagnoli (26), brasiliani (25), congolesi (21) e, in numero minore, statunitensi, britannici, colombiani, camerunesi, bangladeshi e filippini.

I saveriani lavorano attualmente in 19 nazioni: nel cosiddetto nord del mondo , in Italia, Spagna, Gran Bretagna, Francia e Stati Uniti; ma sono soprattutto nel sud del mondo , dove è richiesto il loro contributo all'annuncio del vangelo: in America Latina (Brasile, Colombia e Messico), in Asia (Giappone, Indonesia, Bangladesh, Filippine, Cina-Taiwan) e in Africa (RD Congo, Sierra Leone, Camerun, Ciad, Burundi e Mozambico).

Davvero, il carisma del Conforti è un dono per il mondo intero!

Continente per continente

I saveriani hanno un ruolo e un modo di operare diversi, a seconda del continente in cui sono presenti. L' Asia è sicuramente il continente che ha più bisogno di evangelizzazione, con le grandi masse popolari e il 60% della popolazione mondiale; ma le comunità ecclesiali sono ancora molto piccole. Con atteggiamento umile, il missionario opera “come lievito nella massa”, cercando di inculturare il vangelo e di entrare in dialogo con le grandi religioni e culture millenarie.

In America latina la chiesa, nonostante i grandi bisogni di evangelizzazione al suo interno, si sta aprendo alla “missione ad gentes” e prende coscienza che non deve più soltanto ricevere missionari ma anche darli. Qui, accanto all'annuncio diretto e all'attività sociale, i saveriani stanno riscoprendo il compito dell'animazione vocazionale missionaria.

Quanto all' Africa , la missione dei saveriani è pienamente situata all'interno delle chiese locali. Spesso sono chiese in pieno sviluppo, dove si registrano già numerose vocazioni missionarie, femminili e maschili.

Missione è dare e ricevere

Certamente oggi la missione non è solo dare, ma anche ricevere. Le giovani chiese sono realtà vive e dinamiche. Nonostante le difficoltà che incontrano, esse offrono a tutti un grande dono: testimoniano che, ancora oggi, la fede è possibile. Chiese giovani che annunciano alle nostre vecchie chiese la giovinezza del vangelo, il “dono più bello che possiamo condividere con l'umanità” - come dice il Papa.

In quest'annuncio del vangelo, la missione si scontra spesso con gravi situazioni di guerra, violenza, offesa ai diritti dell'uomo, calamità e malattie... Il missionario cerca di rispondere a queste sfide. È importante ricordare che il missionario non lo fa da solo, ma insieme alle chiese di cui fa parte: quella di origine e quella in cui opera. Oggi i missionari non sono più soli; non sono più eroi solitari in terre lontane... Inoltre, il missionario deve continuamente riscoprire e rafforzare la motivazione di questo suo operare: il vangelo. È importante riportare la missione alle sue prime fonti: la buona notizia di Gesù e la testimonianza della vita nuova e dei nuovi rapporti tra le persone e i popoli.

La missione dai 5 continenti

Desidero insistere anche su un altro aspetto che caratterizza la missione all'inizio del terzo millennio. La missione non parte più solo da alcune chiese più ricche in personale e mezzi, verso le regioni del mondo dove la chiesa è agli inizi o dove non è ancora sufficientemente forte. Oggi tutte le chiese sono chiamate ad essere missionarie. È la missione dai cinque continenti per i cinque continenti. Ogni chiesa, per quanto piccola, è chiamata a preoccuparsi dell'annuncio del vangelo a tutto il mondo. In questa prospettiva, desidero ricordare l'esempio della diocesi di Gitega, in Burundi, che ha recentemente inviato tre sacerdoti fidei donum in Camerun.

Anche la famiglia saveriana sta offrendo la sua esperienza e il suo contributo alla missionarietà di queste chiese, accogliendo giovani di quasi tutte le nazioni dove i saveriani lavorano. Questi giovani saranno inviati in altre parti del mondo ad annunciare il vangelo. Così diamo testimonianza dell'universalità della chiesa missionaria.