Cari amici, come nuovo arrivato nella comunità saveriana di Taranto, vi rivolgo il mio saluto cordiale, e mi presento brevemente, sapendo che non è facile concentrare in poche righe il cammino di tanti anni. La mia esperienza missionaria, dopo l'ordinazione sacerdotale nel 1983, si riassume in tre tappe principali: in Camerun, in Sardegna, a Roma.

La testimonianza contagia

Ho vissuto in Africa 12 anni. Di questi, 11 li ho trascorsi nella missione di Bafoussam sugli altipiani del Camerun occidentale: una missione nuova. Oltre ai lavori per le opere essenziali, mi sono impegnato soprattutto nella formazione dei catecumeni in preparazione al battesimo, e nell'accompagnamento dei giovani.

Tra i ricordi più belli, ci sono le parole di coloro che iniziavano il cammino verso il battesimo. Alla domanda, "perché vuoi diventare cristiano?", in genere rispondevano: "conosco quel giovane (facendo il nome), mi piace il suo stile di vita: voglio fare come lui". La fede e la comunità cristiana cresce grazie al "contagio" della testimonianza!

Ogni cristiano è missionario

Dall'Africa sono passato in Sardegna: 9 anni di attività nel centro giovanile di Macomer. Un lavoro intenso tra week-end dedicati ai diversi gruppi, i campi missionari estivi e invernali, oltre ai tanti incontri nei paesi della zona. Il vangelo è sempre stato il punto di riferimento sul quale riflettere e con il quale confrontarsi. È stato bello vedere tanti giovani crescere e orientare le scelte quotidiane alla luce degli insegnamenti di Gesù.

La terza tappa mi ha condotto a Roma, alle pontificie opere missionarie, nell'animazione dei ragazzi, un mondo per me nuovo! Sono stati 4 anni di lavoro in equipe, con molti incontri e viaggi, dentro e fuori l'Italia. Insieme agli animatori, ho cercato di aiutare i ragazzi a capire che il battesimo fa di ogni cristiano un missionario. E la missione è uno stile di vita che parte dall'amicizia con Gesù, si nutre di preghiera, ci apre al mondo per interessarci della vita, della cultura e della storia degli altri popoli, e ci rende capaci di condivisione e solidarietà.

In Puglia, a vostro servizio

Con questo stile cercherò di portare avanti anche qui nella Puglia il mio servizio. Tante volte ci è stato ripetuto che "la chiesa esiste per la missione" e "la missione è compito di ogni cristiano". Credo che fare animazione missionaria, oggi, significhi aiutare ogni credente a dare un'anima missionaria a tutta la sua esistenza, alla vita personale, famigliare e sociale, ai progetti e alle scelte piccole e grandi di ogni giorno.

Sono felice di essere con voi e spero di incontrarvi presto.