Padre Felipe De Jesús López Orozco, messicano, è consigliere della Direzione generale (DG), eletto nell’ultimo Capitolo (luglio 2023). Come tutti gli altri membri della DG risiede a Roma, quando non è impegnato a visitare i confratelli nel mondo (in America Latina in particolare). Si presenta a lettrici e lettori.
Sono il quarto figlio di sette fratelli e sono nato nel 1972 in una piccola città dello stato di Jalisco, in Messico, chiamata Jesús María. Come tutti i bambini sono cresciuto con molti sogni, uno dei quali era quello di diventare un giocatore di calcio o di praticare qualche sport a livello professionistico. Così, ho sempre mantenuto il gusto per lo sport, fino a praticarlo.
Sono entrato nella famiglia saveriana all’età di 11 anni, con il desiderio di essere missionario, anche se nella mia città l’immagine dei presbiteri diocesani è forte. Hanno potere e benessere in tutti i sensi. Quindi, ai miei tempi, i bambini che volevano diventare preti dovevano essere diocesani. Dicevano che la vita missionaria era molto difficile perché l’accento era sulla separazione dalla famiglia e sulle difficoltà nei luoghi di missione. Contro tutto ciò ho lottato, affinché i miei genitori accettassero che entrassi in seminario.
È così che è iniziata la mia esperienza nella famiglia saveriana. Vale la pena ricordare che, quando sono nato, mio padre mi ha dato il nome di Felipe de Jesús in onore del primo santo messicano, San Felipe de Jesús, martire in Giappone. Quando Paco Marín, missionario saveriano in Giappone, visitò il Messico nella casa apostolica di Arandas e ci parlò della missione che i missionari Saveriani svolgevano in Giappone, fu allora che nacque il mio sogno di andare in Giappone.
Nonostante nel corso degli anni di formazione ci abbiano sempre parlato in modo particolare della missione nel continente africano, la fiamma era sempre accesa per andare in Asia. Ho fatto tutta la mia formazione in Messico e ho emesso la professione perpetua il 31 luglio 1999 a Città del Messico e sono stato ordinato presbitero nell’anno giubilare 2000.
Dopo l’ordinazione, ho lavorato per 7 anni come formatore nella casa apostolica di Arandas. Nel 2008, finalmente, sono stato destinato al Giappone tanto desiderato. Per circa 3 anni ho studiato la lingua locale, prima di essere assegnato alla scuola materna e alla pastorale nella parrocchia di Minami Miyazaki. Nel 2014 sono stato nominato parroco a Tamana. Alla fine di questo servizio mi è stato chiesto di essere vicario nella parrocchia della cattedrale di Oita e vicepreside della scuola materna che si trova accanto alla cattedrale.
Dopo tre anni, sono stato assegnato come parroco a Minami Miyazaki, nella città di Miyazaki, dove sono stato anche direttore della scuola materna per due anni. In seguito, sono stato nominato Superiore regionale dei missionari Saveriani in Giappone. È stato difficile imparare la lingua, perché ci vuole molta pazienza e perseveranza per poter comunicare e usarla nella nostra missione di predicare il Vangelo.
La lingua è il veicolo per poter svolgere la nostra missione in tutti i sensi, ma non solo, è la porta per entrare nella cultura e soprattutto nel modo di pensare della gente. Partendo dalla mia esperienza in chiesa come viceparroco, parroco, vicepreside e direttore di asilo, posso dire che la lingua è importante perché aiuta a comunicare, ma è utile anche riuscire a capire il significato di quello che vogliono esprimere. A volte le parole suonano vuote ma, accompagnate da gesti o movimenti del corpo, ti dicono già altre cose. Nell’ambiente scolastico le stesse parole possono avere molti più significati. A volte, il fatto che ti facciano una domanda ti stanno già comunicando qualcosa che va oltre il significato di ciò che ti stanno chiedendo. Questo è molto complesso. E se non hai un buon livello di studio della lingua è difficile capire l'ambiente sociale in cui ti trovi.
Si dice che i giapponesi siano chiusi, ma dalla mia esperienza posso dire che sono aperti e ti accettano a patto che tu porti qualcosa di nuovo e lo condividi con loro. Per questo, è necessario usare la loro lingua. Nella mia esperienza, ad esempio, per poter giocare in una squadra di calcio, che è la mia passione, anche a causa della mia età ho dovuto dimostrare che potevo fare qualcosa di diverso e grazie a questo, anche senza saper parlare bene la lingua, sono stato accettato e sono riuscito a entrare a far parte del loro ambiente come giocatore e anche delle loro attività come amico.
Parlare della religione con persone normali è molto difficile, ma non impossibile. Insisto sul fatto che avere lo strumento della lingua offre la possibilità di entrare in ambienti dove non si penserebbe. Nella mia esperienza ho potuto parlare di Gesù Cristo ai miei compagni di squadra di calcio. Quando potevo andare a pescare potevo parlare con le persone della porta accanto, approfittando del fatto che gli apostoli erano pescatori e da lì iniziare la conversazione sul Vangelo.
Ci sono tante occasioni per parlare del Vangelo ogni giorno, basta uscire per strada per incontrare quasi tutti i non cristiani. Entrando negli ambienti che gli stessi autoctoni hanno creato, sia a livello culturale che religioso, è lì che possiamo dare il nostro autentico messaggio cristiano. Ad esempio, nel periodo natalizio ci sono molti concerti, ma molti non conoscono il vero significato cristiano del messaggio delle canzoni stesse. In un’occasione sono entrato da un parrucchiere e l’uomo stava ascoltando le canzoni di Natale, vedendomi straniero mi ha chiesto che lavoro facessi e io gli ho detto che ero un missionario, un sacerdote cattolico. Lui ha continuato a chiedermi cosa facessi… Approfittando del fatto che stava ascoltando musica natalizia, gli chiesi se capiva il messaggio delle canzoni e ancora di più osai chiedergli se conosceva il significato o il motivo per cui si festeggia il Natale. Rispose che non lo sapeva e così facemmo la nostra conversazione sulla nascita di Gesù e da quel giorno il parrucchiere guadagnò un cliente ed io un catecumeno.
Nel luglio 2023 ho partecipato al Capitolo Generale a Bukavu, in Congo, e sono stato eletto Consigliere Generale. Eccomi, dunque, qui a Roma per servire la missione con modalità nuove e arricchenti, confidando nella vostra preghiera.
