I giovani che sono tra di noi vengono da vari paesi di tutti i continenti (Camerun, Indonesia, Messico, Burundi, Brasile, ecc) formando così una vera comunità internazionale.
(pubblicato sul sito della Direzione generale sx)
La presenza dei Saveriani negli Stati Uniti non può essere separata dalla storia di p. Henry J. Frasinetti, SX. Nel 1940 egli fece tappa negli Stati Uniti durante il viaggio di ritorno in Italia dalla missione in Cina. A causa della situazione legata alla Seconda Guerra Mondiale, p. Frasinetti fu costretto a rimanere per un certo periodo negli Stati Uniti. In attesa che la situazione della sicurezza migliorasse per poter rientrare in Italia, p. Frasinetti intravide l’opportunità di ampliare la presenza saveriana nel continente americano.
Sette anni più tardi, dopo intensi dialoghi con la Direzione Generale e la Chiesa locale, la prima casa saveriana fu ufficialmente inaugurata a Holliston, nel Massachusetts, nel settembre del 1947.
Col passare del tempo, la presenza di numerosi Missionari Saveriani che sono arrivati, hanno vissuto e poi lasciato questa terra ha segnato la storia della congregazione nel Paese di Zio Sam. A settantacinque anni dall’inaugurazione della comunità di Holliston, nel settembre 2020, ho ricevuto da Roma la lettera di destinazione per la missione negli Stati Uniti. Non avrei mai immaginato che avrei abitato proprio nella comunità di Holliston, il luogo in cui ebbe inizio la storia saveriana in questo Paese.
Dalla Sierra Leone alla terra di zio Sam
A dire il vero, non avevo mai immaginato di ricevere una destinazione missionaria negli Stati Uniti. Durante il periodo della formazione sognavo sempre una missione lontana dal frastuono delle grandi città, al servizio di comunità semplici. Sognavo di essere inviato in uno dei Paesi dell’Africa e questo sogno si è realizzato quando nel 2019 sono stato destinato alla missione in Sierra Leone. La dinamica missionaria vissuta lì mi ha permesso di sperimentare concretamente l’immagine della missione che avevo nel cuore durante gli anni della formazione.
Dopo quasi tre anni di missione nell’entroterra della Sierra Leone, il trasferimento negli Stati Uniti è stato davvero sorprendente. Quasi tutto è cambiato radicalmente: dal clima tropicale a un Paese con quattro stagioni; da zone rurali prive di elettricità statale a luoghi dove la corrente è disponibile ventiquattr’ore su ventiquattro; da contesti in cui bisognava chiedersi cosa fosse possibile mangiare, a un’abbondanza tale da non sapere cosa scegliere. Dalla vita pastorale in una piccola parrocchia circondata da giovani, a una comunità legata a una piccola cappella frequentata prevalentemente da persone anziane. È soprattutto questo insieme di cambiamenti che ho vissuto come sorprendente.
Per quanto riguarda la nuova cultura e la lingua, sinceramente non sono state difficoltà significative. L’esperienza di vivere con confratelli provenienti da culture e lingue diverse in Indonesia è stata una preparazione molto preziosa per l’incontro con una nuova realtà culturale in questo Paese.
Attualmente, nella comunità saveriana di Holliston, vivo con due Saveriani statunitensi, p. Carl Chudy e p. Rocco Puopolo, e con p. Francis Signorelli, Saveriano italiano che per molti anni ha svolto il suo ministero in Brasile. In realtà, vi è anche un altro confratello membro della comunità di Holliston, p. Adolph Menendez; tuttavia, a causa della necessità di cure particolari, negli ultimi quattro anni egli risiede in una casa di riposo.
In missione nella comunità di Holliston
L’anno 2025 segna il mio terzo anno nella comunità di Holliston. A causa delle questioni legate all’immigrazione, attualmente sono ancora in possesso di un visto per studenti. Questo significa che devo frequentare un programma accademico presso un istituto di istruzione. A tale scopo, ho scelto di approfondire la lingua inglese presso la Framingham State University. Il semestre primaverile del 2025 è il mio quinto semestre in questa università. L’opportunità di incontrare studenti provenienti da diversi Paesi è anche per me un’occasione per far conoscere la comunità saveriana e la vita consacrata.
Oltre agli impegni accademici, partecipare alla gestione delle attività della comunità è parte della mia responsabilità. Possediamo un giardino di preghiera con un grande rosario, piuttosto conosciuto dalla popolazione locale. Questo luogo, benedetto nel 1950, è conosciuto come Our Lady of Fatima Shrine Holliston. Quest’anno mi è stato affidato l’incarico di responsabile di questo santuario di pellegrinaggio, un compito impegnativo, considerando l’estensione dell’area e la quantità di lavori di ristrutturazione necessari a causa dell’usura del tempo.
Il santuario che gestiamo a Holliston non è una parrocchia. Nella Delegazione degli Stati Uniti non abbiamo parrocchie affidate direttamente ai Saveriani. L’attività pastorale in un santuario è diversa da quella parrocchiale. I fedeli che partecipano alle celebrazioni eucaristiche quotidiane o settimanali provengono da diverse parrocchie dei dintorni di Holliston. Anche i visitatori del giardino di preghiera sono molto diversi tra loro. Essendo un luogo aperto al pubblico, chiunque può visitarlo: c’è chi cerca il silenzio per pregare e chi semplicemente gode della frescura del giardino facendo attività fisica.
La dinamica di una piccola delegazione in un grande paese
Attualmente esistono solo due comunità saveriane negli Stati Uniti: la comunità di Holliston nello Stato del Massachusetts e quella di Franklin nello Stato del Wisconsin. Vi è inoltre una comunità delle Suore Saveriane (MMX), composta da due suore messicane e una suora italiana. Nella storia della presenza saveriana in questo Paese, tra gli obiettivi principali vi erano la raccolta di fondi per le missioni e la promozione delle vocazioni missionarie. Tuttavia, col passare del tempo, tali obiettivi sono diventati sempre più difficili da raggiungere.
L’interesse dei giovani locali per la vita consacrata è molto limitato. Nel 1962 i Saveriani fondarono un seminario minore che, però, dovette chiudere dopo meno di dieci anni. Diverse congregazioni hanno dovuto chiudere le loro comunità educative per mancanza di giovani interessati. Parallelamente, il numero dei confratelli presenti continua a diminuire a causa dell’età avanzata.
La scarsità di giovani interessati alla vita consacrata, comunità di fedeli composte prevalentemente da anziani e il numero limitato di confratelli a causa dell’età sono elementi che caratterizzano la missione saveriana negli Stati Uniti. Questa situazione rappresenta una sfida particolare sia per me sia per gli altri confratelli. Non avevo mai immaginato che la missione in un Paese sviluppato come gli Stati Uniti avesse caratteristiche così specifiche.
Sono consapevole che ciò che vedo, ascolto e vivo quotidianamente a Holliston non rappresenta l’intera realtà degli Stati Uniti.
Tuttavia, dall’esperienza di incontro con i fedeli di questa piccola città, percepisco la presenza della comunità saveriana e del giardino di preghiera come un’oasi nel mezzo del deserto della vita moderna, segnata dal secolarismo. Per questo affido costantemente nella preghiera a Dio che lo Spirito Santo accompagni tutti coloro che partecipano a questa missione di salvezza.
E auspico che la presenza saveriana negli Stati Uniti sia realmente un segno dell’amore di Dio che raggiunge il cuore di ogni persona.
