Dorothy Stang: la rivoluzionaria della misericordia

Dorothy nacque a Dayton, Ohio, negli Stati Uniti, il 7 luglio 1931. La sua infanzia non fu facile, poiché visse in un Paese segnato dalla disoccupazione e da molte tensioni dopo la Seconda Guerra Mondiale. Certamente questa realtà forgiò in lei un cuore misericordioso e assetato di giustizia, affinché nella vita consacrata diventasse serva dei poveri e testimone dell’amore misericordioso di Dio.

All’età di 17 anni, Dorothy Stang entrò nella Congregazione di Nostra Signora di Namur e nel 1956 emise i suoi voti religiosi. In seguito fu inviata a servire i poveri nel deserto dell’Arizona. Dieci anni dopo fu destinata al Brasile, insieme ad altre cinque sorelle. Il passaggio dal nord al sud del continente non fu semplicemente un fatto territoriale: si trattò di un cambiamento verso realtà sociali molto contrastanti, soprattutto nel contesto della foresta amazzonica brasiliana.

Durante gli anni ’60 e l’inizio degli anni ’70, le sorelle lavorarono instancabilmente come insegnanti e nella formazione di catechisti e animatori di comunità. Fu così che si trovarono nel mezzo della lotta dei contadini per i loro diritti umani fondamentali e contro secoli di oppressione da parte dei grandi proprietari terrieri. Una situazione che ancora oggi genera conflitti e morti in questa regione del Brasile.

Nello stesso periodo, il governo brasiliano offriva terre agli agricoltori poveri disposti a coltivare in modo sostenibile. Dorothy andò a vivere nella foresta per stare accanto ai contadini e istruirli nella coltivazione sostenibile e nel riciclo delle risorse della stessa selva. Ma non tutto fu tranquillità e pace. I contadini e i loro difensori subirono una campagna aggressiva di intimidazioni e minacce da parte dei taglialegna e degli allevatori.

Dorothy, donna forte e coraggiosa, non desistette dalla lotta e continuò a lavorare in progetti di riforestazione e di protezione della foresta amazzonica.

Contribuì alla fondazione di 22 scuole e di un centro di formazione per insegnanti e comunità di base. Con il tempo divenne una grande promotrice dell’educazione e una convinta difensora dell’Amazzonia e della riforma agraria brasiliana.

Nel 2004, partecipando a un’assemblea della vita consacrata in Amazzonia, conobbi Dorothy. Quando le chiesero se fosse vero che stava ricevendo minacce di morte, rispose così: «Sì, è vero, ma non ho paura. Non credo che vogliano uccidere una vecchia come me». La sua testimonianza e le sue parole mi colpirono profondamente. Quando penso a Dorothy vedo la figura di una missionaria gioiosa, impegnata nella difesa dei diritti umani e sociali.

Come donna consacrata al Signore, seppe incarnare il “Vangelo della vita” in mezzo a un popolo tanto sofferente e oppresso.

La mattina del 12 febbraio 2005, dopo aver ricevuto numerose minacce di morte a causa delle sue scelte, mentre si recava a un incontro, fu avvicinata da due sicari che la affrontarono. «Voi siete armati, ma io no», disse loro. «L’unica difesa che porto è la Parola di Dio». E cominciò a leggere le Scritture. I sicari ascoltarono per un momento, poi le spararono.

Dorothy fu assassinata con sei colpi ad Anapu, nello Stato del Pará, dove aveva ricevuto il titolo di Cittadina Onoraria. Ora il suo corpo si mescola alla “terra calda e umida” — dove nasceranno molti fiori per celebrare la giustizia — nel bosco vicino alla foresta amazzonica, terra che amò e alla quale dedicò la sua vita.

Migliaia di persone parteciparono alla Messa del suo funerale; alcuni camminarono quasi 32 chilometri nel fango per essere presenti al suo ultimo saluto. La nostra martire aveva 73 anni e morì con la Bibbia tra le mani, “arma” da cui scaturiva la sua forza e che alimentava un “cuore pronto ad amare”.

Secondo Paulo Moutinho, coordinatore dell’Istituto di Ricerca Ambientale dell’Amazzonia e collaboratore della missionaria attivista: «È una perdita terribile e immensa. Era una persona molto importante, una portavoce del movimento per lo sviluppo sostenibile, con una capacità di leadership grande quanto quella di Chico Mendes».

La sua testimonianza ci invita alla coerenza di vita, per essere «profeti del Regno e della verità, seminatori di speranza e di pace».

Con queste parole Dorothy dichiarò la sua coerente scelta di vita per Gesù e il suo Regno, che questo messaggio ci animi a essere rivoluzionari della misericordia:

«Non fuggirò né abbandonerò la lotta di questi contadini indifesi nel mezzo della foresta. Essi hanno il diritto sacro a una vita migliore in una terra dove possano vivere e produrre con dignità senza devastare.»

* fonte: sito delle Missionarie di Maria/Saveriane